본격적인 겨울 날씨가 시작되며 외부활동이 점점 줄고 있다. 열심히 야외에서 달리기를 하던 러너들 역시 잠시 쉬는 시기이기도 하다. 하지만 전문가들은 따뜻한 날씨보다 추운 날씨에 달리는 게 오히려 운동의 이점이 더 크다고 말한다. 왜일까?
추운 날씨에 달리기를 하면 오히려 몸에 부담을 덜 주고, 긍정적인 대사 반응을 유도할 수 있다. 29일 헬스데이 뉴스 보도에 따르면 시카고 러시대 메디컬 센터 조슈아 블롬그렌 박사는 “추운 날씨에 달리면 몸에 가해지는 열 스트레스를 줄여주기 때문에 여름에 뛸 때보다 더 쉽게 뛸 수 있다”고 말했다. 또한 겨울에는 지방을 보존하기 위해 평균 신진대사가 느려지는데, 달리기를 하면 신진대사를 촉진해 체중 감량에도 더욱 효과적이다. 따라서 블롬그렌 박사는 “러너들이 야외에서도 계속 안전하게 달릴 것을 권장한다”며 “운동은 겨울에도 약이다”고 말했다. 또한 낮은 온도에서 운동하는 것이 ‘나쁜’ 백색 지방을 ‘좋은’ 갈색 지방으로 바꾸는 데 도움을 줄 수 있다는 과학적 증거가 있다. 백색 지방은 염증과 인슐린 저항성을 유발할 수 있는 반면, 갈색 지방은 칼로리 연소를 돕는 대사 조직이다. 추울 때 운동하면 더 큰 다이어트 효과를 볼 수 있는 의미다.
다만, 겨울철 야외 러닝을 할 때는 주의할 점이 있다. ▲얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입고 ▲면이나 울 소재보다는 땀을 발산하는 원단을 착용하고 ▲장갑, 귀마개, 모자 등을 착용하고 ▲달리기 전후에 충분한 수분을 섭취하고 ▲숨겨진 빙판길을 조심하고 ▲충분한 준비 운동으로 몸을 예열해 부상을 방지해야 한다. 특히 고혈압이 환자나 노인은 더욱 주의가 필요하다. 고혈압이 있는 사람이 추운 날씨에 달리면 피부 혈관이 수축해 혈압이 상승하고, 뇌졸중 발생 위험이 높아진다. 노인도 굳어 있는 관절과 근육으로 인해 부상을 입기 쉽다. 따라서 이들은 실내에서 운동하는 것을 권장한다. 또한, 건강한 사람이라도 극심한 한파가 몰아치는 영하 10도 이하의 날씨에는 실내에 머무르는 것을 고려하며 동상을 주의해야 한다.
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